Barking and Dagenham chce zmienić ulgę w Council Tax. Konsultacja do 15 listopada

W Barking and Dagenham lokalny system pomocy w opłacaniu Council Tax obejmuje ponad 16 tysięcy mieszkańców o niższych dochodach. Rada rozpoczęła konsultację nad jedną, ale ważną zmianą: część ochronna Universal Credit nie miałaby być dalej traktowana jako dochód przy obliczaniu ulgi.

Co rada proponuje

Council Tax Support, czyli CTS, zmniejsza rachunek za podatek lokalny osobom spełniającym kryteria dochodowe. Obecny system Barking and Dagenham może przyznać pracującym wiekowo mieszkańcom zniżkę sięgającą 63 procent. Według informacji rady program wspiera obecnie około 16 350 mieszkańców i kosztuje samorząd 15,4 mln funtów rocznie.

Propozycja dotyczy Transitional Protection. To tymczasowy element Universal Credit przeznaczony dla gospodarstw domowych przenoszonych przez Department for Work and Pensions ze starszych świadczeń do nowego systemu. Ma chronić je przed pogorszeniem sytuacji finansowej w chwili przejścia.

W aktualnym lokalnym systemie Barking and Dagenham ta kwota jest jednak liczona jako dochód. Może to obniżyć wysokość przyznawanego Council Tax Support. Rada proponuje, aby od 1 kwietnia 2027 Transitional Protection przestało być uwzględniane w tym obliczeniu.

Co może się zmienić w rachunku

Dla części gospodarstw otrzymujących Transitional Protection zmiana może oznaczać wyższą ulgę niż przy obecnych zasadach, ponieważ jedna z pozycji w Universal Credit nie będzie podnosić dochodu używanego do kalkulacji. Wpływ na konkretny rachunek zależy jednak od całej sytuacji gospodarstwa i ostatecznego kształtu programu.

Rada podkreśla, że nie proponuje obniżenia obecnego maksymalnego poziomu wsparcia. Zgodnie z dokumentem konsultacyjnym zniżka do 63 procent dla osób w wieku produkcyjnym ma zostać utrzymana. Nie zapowiedziano innych zmian w schemacie na rok 2027/28.

Samorząd wskazuje, że przegląd nastąpił po niedawnym wyroku High Court dotyczącym Three Rivers District Council. Lokalne władze ponownie oceniają po nim, czy liczenie Transitional Protection jako dochodu jest sprawiedliwe i zgodne z prawem. Barking and Dagenham chce w związku z tym przyjąć zastępczy schemat na kolejny rok finansowy.

Jak zgłosić opinię

Konsultacja rozpoczęła się 5 października i potrwa do niedzieli 15 listopada. Formularz oraz wyjaśnienia są dostępne na portalu One Borough Voice prowadzonym przez radę. Mieszkańcy mogą odnieść się do proponowanego sposobu traktowania Transitional Protection przed podjęciem ostatecznej decyzji.

W konsultacji nie chodzi o zmianę zasad samego Universal Credit. Decyzja rady dotyczy wyłącznie tego, jak lokalny system Council Tax Support wykorzystuje jedną część świadczenia przy ustalaniu zniżki w podatku lokalnym.

Kto powinien zwrócić uwagę

Najbardziej bezpośrednio zainteresowane są osoby w wieku produkcyjnym, które otrzymują Council Tax Support i mają w Universal Credit składnik Transitional Protection. Warto sprawdzić ostatnie zestawienie Universal Credit oraz decyzję o lokalnej uldze, aby ustalić, czy propozycja może dotyczyć danego gospodarstwa.

Zmiana nie jest jeszcze zatwierdzona. Rada zbiera opinie przed podjęciem końcowej decyzji, a nowy schemat miałby obowiązywać od 1 kwietnia 2027. Do tego czasu obecne zasady pozostają punktem odniesienia dla bieżących rachunków i przyznawanych ulg.

Osoby, które nie są pewne, czy otrzymują Transitional Protection, powinny najpierw sprawdzić szczegółowe zestawienie swojego Universal Credit. Sama konsultacja nie jest wnioskiem o ulgę ani odwołaniem od bieżącej decyzji. Służy zebraniu stanowisk na temat zasad, które rada ma przyjąć na rok 2027/28.