Międzynarodowe pociągi mogą zatrzymywać się na Stratford od 2030 roku

22 października ujawniono plan uruchomienia międzynarodowych postojów na Stratford International w Newham około 2030 roku. Stacja, która od otwarcia obsługuje wyłącznie połączenia krajowe, miałaby stać się drugim londyńskim punktem obsługi pociągów przez tunel pod kanałem La Manche.

Według opisanego projektu modernizacja kosztowałaby około 20 mln funtów. Potrzebne byłyby m.in. stanowiska kontroli granicznej, kontrola bezpieczeństwa i bagażu, strefa odpraw, poczekalnia oraz lepszy przepływ pasażerów. Międzynarodowa część stacji i jej perony pozostają niewykorzystane od lat.

Plan zakłada, że Stratford byłby przystankiem, a nie nowym terminalem końcowym. Rozważane są połączenia do Paryża, Brukseli, Rotterdamu i Amsterdamu. Według The Standard w przyszłości na wschodzie Londynu mógłby zatrzymywać się jeden na trzy pociągi jadące do lub z Francji. Taki postój wydłużyłby podróż o około pięć do ośmiu minut.

To ważna zmiana dla mieszkańców wschodniego Londynu. Stratford Regional jest połączony ze stacją międzynarodową krótkim przejazdem DLR lub kilkuminutowym spacerem, a dalej oferuje dostęp do Elizabeth line, Jubilee line, Central line i London Overground. Zwolennicy projektu szacują, że łatwiejszy dostęp do kolei międzynarodowej objąłby około pięciu milionów osób.

Finansowanie nie jest jeszcze ostatecznie zatwierdzone. Burmistrz Londynu prowadzi rozmowy z rządem o mechanizmie zatrzymania części wzrostu wpływów z podatku od nieruchomości biznesowych na potrzeby inwestycji. Virgin planuje rozpoczęcie konkurencyjnych połączeń przez kanał w 2030 roku i analizuje Stratford jako dodatkowy przystanek. Eurostar obecnie przejeżdża przez tę stację bez zatrzymania.